POR MANOEL FAÇANHA

O Independência, nesta temporada, quebrou um paradigma pra lá de importante na história de suas participações em competições de base. O clube tricolor há mais de duas décadas não figurava em uma final de Campeonato Acreano Sub-20. A última vez ocorreu há 24 anos, precisamente na temporada de 2002, quando o Tricolor de Aço surpreendeu e ficou com o título da temporada.

Em um mergulho nas estatísticas da competição, registra-se que, nas últimas 10 temporadas, o Tricolor de Aço sequer chegou a participar de uma disputa de semifinal. O clube ainda ficou ausente de três edições do torneio (2016, 2017 e 2018). O retorno da agremiação ocorreu no ano seguinte, precisamente na temporada de 2019, com a equipe terminando na quinta colocação. No ano seguinte, a competição foi suspensa pelo fato de o mundo conviver com a pandemia do novo coronavírus.

Nos cinco anos seguintes (2021, 2022, 2023, 2024 e 2025), o clube não teve muito a comemorar quando o assunto é a categoria de base. A agremiação seguiu fora da briga pela parte de cima da tabela e ainda passou por um vexame histórico na edição de 2025 — não somente pelo fato de finalizar o torneio na lanterna, mas por colecionar os títulos de pior defesa e pior ataque daquela edição, com 12 gols marcados e 58 sofridos em 10 jogos disputados, isso sem falar na ausência de pontos na competição.

Kinho Brito chega e muda a realidade do Tricolor de Aço

Nesta temporada, a diretoria do Independência, que havia sido duramente criticada pelos resultados, resolveu colocar um ponto final nesse histórico negativo. O primeiro passo para mudar essa realidade “esdrúxula” foi dado pelo diretor de futebol do clube, o ex-goleiro e técnico Illimani Suares. O diretor, com o aval do presidente José Eugênio Leão Braga (Macapá), resolveu contratar o técnico Kinho Brito para comandar o time à beira do gramado. O resultado foi a formação de uma equipe competitiva, algo justificado não somente pelo trabalho do treinador, mas pelo respeito e pela amizade que ele preserva com vários atletas e dirigentes locais e de outras partes do país.

Na quinta-feira (9), antes da partida de volta das semifinais contra o São Francisco, o técnico Kinho Brito, durante sua participação no programa “Diário do Esporte”, resolveu dividir os méritos do bom momento vivido no Tricolor de Aço com o diretor de futebol Illimani Suares e com o presidente José Eugênio de Leão Braga. “Nosso trabalho está fluindo positivamente no clube, mas o mérito é coletivo e agradeço o apoio incondicional que estou recebendo do professor Illimani Suares e do presidente Macapá”, comentou Kinho Brito.