Quatro seleções vão pela primeira vez à Copa do Mundo, essa que começa no próximo mês de junho, nos Estados Unidos, no México e no Canadá, na maior edição até aqui desse evento planetário. A saber: Cabo Verde (África), Curaçao (Caribe), Jordânia (Ásia) e Uzbequistão (Ásia).

Dessas quatro, eu já botei os pés em duas das suas capitais: Cidade de Praia, capital de Cabo Verde, e Willemstad, capital de Curaçao. Em ambas, quando estive por lá, não vi grandes comoções em se tratando de futebol. Mas, como já faz tempo que estive nesses lugares, tudo pode estar diferente.

Em Cidade de Praia eu fiquei meros dois dias, durante a parada de um cruzeiro por entre um tanto de ilhas caribenhas. Vi pouco. Mas o que mais me impressionou por lá foi o carinho do povo com os turistas. E também o quanto eles indagavam sobre Pelé quando descobriam que eu era brasileiro.

Até me ofereciam comidinhas e drinques só para me ouvirem contar histórias do rei do futebol. E eu, que de bobo só tenho a cara e o corpo inteiro, tratava de aumentar vários pontos nas histórias que eu já havia lido sobre o rei. E tome um fascínio crescente sobre o maior atleta do século XX.

Já em Willemstad eu passei uma semana. Nada de parada relâmpago ou cruzeiro. Fui direto pra lá mesmo. Peguei num avião numa madrugada de Manaus, fiz uma escala no Panamá, e logo desembarquei na ilha que durante alguns séculos foi uma próspera e importante colônia dos holandeses.

De comportamento mais arredio, talvez por conta da sua colonização por europeus, eu não cheguei a fazer amizade com ninguém lá deles. Minha estada se restringiu basicamente ao consumo de toneladas (em sentido figurado, viu?) de frutos do mar e a doses generosas do licor Blue Curaçao.

À Jordânia e ao Uzbequistão eu jamais fui. Aliás, pra falar a verdade, não ter ido ainda à Ásia configura-se uma falha imperdoável no meu currículo de viajante. Tanto que eu até me envergonho quando o meu dileto amigo Emerson Carneiro me chama de “desbravador dos sete mares”. Rsrs.

O que eu sei da Jordânia, em matéria de futebol, é que eles têm um atacante chamado Mousa Al-Tamari, cujo apelido por lá é “Messi jordaniano”. E o que eu sei do Uzbequistão é que eles têm um artilheiro de nome Eldor Shomurodov que, dizem, faz gols até de olhos vendados.

É isso. Daqui a pouco mais de duas semanas a bola vai rolar nos campos do Hemisfério Norte. E aí a gente vai poder saber o que é fato e o que é lenda nas notícias sobre os astros menos conhecidos desse antigo esporte bretão. Como eu já disse uma outra vez, eu sempre prefiro a lenda!