No momento em que alguém passar os olhos por estas linhas talvez já estejam definidos os finalistas do campeonato acreano de futebol de 2026. Escrevo na manhã de sábado, dia 14 de março, horas antes das semifinais entre, respectivamente, Rio Branco x Galvez e Santa Cruz x Humaitá.

A era do futebol profissional, a partir de 1989, estabelece o Rio Branco como o maior dos vencedores. O Estrelão levou pra casa dezoito dos trinta e sete troféus disputados. Está longe do clube que vem em segundo lugar, no caso o Juventus, com “meras” cinco conquistas. Longe a perder de vista.

De vez em quando (ou volta e meia, tanto faz), o Rio Branco vai lá e dá a sua beliscada no título máximo do futebol acreano e leva mais um troféu para as suas vitrinas. Todo começo de campeonato, até prova em contrário, o alvirrubro desponta como um dos grandes postulantes ao alto do pódio.

É verdade que nem sempre esse favoritismo se confirma. Aqui e ali surge um percalço, aquela pedra no meio do caminho da qual nos falava o poeta. Mas é só a gente ver a história da competição para constatar: o Estrelão faz tremer qualquer um que, no âmbito estadual, atravesse o seu caminho.

E veja-se (relembrando) que na era do futebol profissional o Rio Branco somente conquistou o seu primeiro título na quarta edição da competição. Na estreia dessa época, em 1989, quem se sagrou campeão foi o Juventus. Em 1990, deu Juventus outra vez. E em 1991, deu Atlético.

O time base daquele primeiro Rio Branco, campeão de futebol profissional, em 1992, era o seguinte: Klowsbey; Evandro, Carlos, Chicão e Jorge Cubu; Merica, Paulo Henrique Andrade e Siqueira; Ulisses Torres, Cláudio e Jamerson. Time esse treinado pelo professor Paulo Roberto.

Trinta e quatro anos depois, que eu saiba, somente três desses onze conquistadores iniciais permanecem ligados ao futebol: Carlos, que fundou e dirige uma escolinha; Chicão, que se transformou em funcionário do próprio Rio Branco; e Ulisses Torres, treinador de reconhecida competência.

O Ulisses, aliás, é o treinador que levou o Rio Branco ao seu mais recente título, o de 2023. Sujeito estudioso e dedicado, ele é um dos treinadores de mais sucesso na história do futebol profissional acreano, com três títulos conquistados. Venceu também com o Vasco em 1999 e 2001.

É isso, então, meus caros amigos. No mais, só pra dizer que eu pretendia neste texto de hoje falar dos quatro semifinalistas. Perdi, porém, o controle da narrativa e acabei falando apenas do Rio Branco. Não faz mal. O sol de Copacabana me chama para o mar. O apelo é irresistível. Já vou já!